Cada 26 de septiembre se conmemora el Día Nacional e Internacional del Bastón Verde. La fecha invita a reconocer la baja visión, cuestionar los prejuicios y reflexionar sobre el derecho de las personas a desplazarse con autonomía, participar y decidir cómo quieren ser vistas y representadas.
Escríben Gustavo Billarruel y Luis Emanuel Cecchini
Cada 26 de septiembre se conmemora el Día Nacional e Internacional del Bastón Verde, una fecha que pone en el centro a las personas con baja visión y la necesidad de reconocer y comprender esta discapacidad visual. Para quienes viven con ella, el bastón verde representa mucho más que una herramienta de desplazamiento: comunica que existen distintas maneras de ver y que, en determinadas circunstancias, pueden necesitarse apoyos para moverse con seguridad y autonomía.
La baja visión no significa necesariamente no ver. Muchas personas pueden distinguir formas, colores y luces, o leer determinados textos, pero presentan dificultades que no se resuelven completamente con anteojos, lupas u otras ayudas ópticas o tecnológicas.
Esta realidad suele generar incomprensión. Al no responder al estereotipo de una persona ciega, quienes tienen baja visión pueden enfrentarse a cuestionamientos e incluso a situaciones de discriminación. Ver en determinadas circunstancias no significa hacerlo de la misma manera en todos los lugares, distancias o condiciones de iluminación.
En Argentina, la Ley 25.682, sancionada en 2002, reconoce el bastón verde como elemento identificatorio de las personas con baja visión y lo diferencia del bastón blanco utilizado por personas ciegas. Sin embargo, el reconocimiento legal necesita acompañarse de una mayor comprensión social que permita dejar atrás los prejuicios y respetar la diversidad de experiencias visuales.
EL BASTÓN IDENTIFICA, PERO NO DEFINE
El bastón verde permite identificar una necesidad, pero no explica por completo quién es la persona que lo utiliza. Detrás de esa herramienta hay una historia, proyectos, preocupaciones, alegrías y contradicciones. Hay personas que trabajan, estudian, construyen vínculos y participan de la vida cotidiana. La discapacidad forma parte de sus vidas, pero no constituye toda su identidad.
Durante mucho tiempo, las personas con discapacidad fueron representadas por otros, que contaban sus historias y decidían cómo mostrarlas. Hoy, las redes sociales y los espacios de comunicación permiten recuperar la palabra y construir relatos propios. Aun así, persisten dos miradas que reducen a las personas a pobrecitos que necesitan ayuda para todo o a héroes capaces de superar cualquier obstáculo. Ni la lástima ni la admiración permanente reemplazan el reconocimiento de sus derechos, su autonomía y su capacidad de decisión.
Llevar un bastón verde tampoco significa necesitar ayuda en todo momento. Algunas personas pueden desplazarse de manera independiente, mientras que otras requieren orientación para cruzar una calle, detectar un obstáculo o recorrer un espacio desconocido. Por eso, antes de intervenir, es fundamental preguntar si necesitan asistencia y respetar su respuesta.
Una ayuda que no escucha puede convertirse en una dificultad, aunque la intención sea buena. La autonomía también consiste en decidir cuándo, cómo y de quién recibir apoyo, sin tener que demostrar permanentemente las propias capacidades para que la dignidad sea reconocida.
CUANDO LA DISCAPACIDAD SE CONVIERTE EN UNA ETIQUETA
Las redes sociales permiten compartir experiencias y cuestionar estereotipos, pero también pueden transformar una historia personal en contenido y una identidad en una categoría. Una publicación sobre discriminación puede generar indignación, una historia de superación despertar admiración y una imagen de vulnerabilidad provocar compasión.
Sin embargo, las personas con discapacidad también tienen derecho a mostrar su vida cotidiana sin que cada experiencia deba convertirse en una explicación sobre su condición. A esa mirada se suma la de los algoritmos, que clasifican información y jerarquizan contenidos sin conocer la historia completa de quienes los producen.
Esto plantea una pregunta necesaria: ¿qué representaciones de la discapacidad consiguen visibilidad y cuáles quedan relegadas? La tecnología puede ordenar contenidos, pero no debería determinar cómo una sociedad reconoce a las personas.
LA ACCESIBILIDAD TAMBIÉN ES PODER PARTICIPAR
La accesibilidad digital comprende lectores de pantalla, textos alternativos, subtítulos, audiodescripción, contraste y lenguaje claro. Pero también significa poder leer, comprender, publicar, responder y producir contenidos. No alcanza con ingresar a una plataforma: es necesario poder participar y ocupar un lugar dentro de ella.
Las personas con discapacidad no deberían ser solamente destinatarias de campañas o mensajes institucionales, sino también protagonistas de la comunicación, con derecho a construir sus propias representaciones y decidir qué quieren contar sobre sus vidas.
Promover el uso del bastón verde implica contribuir a que la baja visión deje de ser cuestionada e invisibilizada, avanzar hacia espacios públicos accesibles y garantizar condiciones para desplazarse con seguridad y ejercer derechos en igualdad de condiciones.
En el Día Nacional e Internacional del Bastón Verde, una pregunta atraviesa esta reflexión: ¿qué vemos cuando vemos a una persona con baja visión? ¿Reconocemos solamente una condición visual y una necesidad de asistencia, o podemos reconocer a una persona con una historia, una voz, proyectos y derecho a decidir cómo quiere ser vista y contada?
El bastón verde es una herramienta de autonomía, identidad y reconocimiento. No es una señal de incapacidad ni un motivo de lástima. Es una forma de comunicar que existen distintas maneras de ver y que todas las personas tienen derecho a desplazarse, participar y ocupar el espacio público con autonomía.
La baja visión existe, aunque muchas veces no se vea. Reconocerla es respetar los derechos de quienes viven con ella y comprender que su identidad es mucho más amplia que cualquier discapacidad.
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