La voz del capitán argentino Carlos “Cascote” Bértola resonó con fuerza al regresar del Mediterráneo. Su denuncia, formulada tras participar en la Flotilla Global Sumud —una misión internacional que buscaba romper el bloqueo naval impuesto sobre Gaza—, encendió las alarmas en la comunidad internacional. “En Israel hubo torturas y simulacros de fusilamiento”, declaró con crudeza, al relatar lo vivido junto a otros activistas durante su detención.
La travesía, que se extendió por más de un mes, reunió a 480 tripulantes de distintos países distribuidos en 50 barcos. Entre ellos se encontraba la reconocida activista sueca Greta Thunberg, quien dio visibilidad mundial a la causa. El objetivo era claro: llevar ayuda humanitaria y un mensaje de paz a la Franja de Gaza, en un contexto marcado por la guerra y la crisis humanitaria que persiste desde hace años.
Sin embargo, lo que debía ser un gesto solidario terminó en un episodio de violencia y represión. Las embarcaciones fueron interceptadas por fuerzas israelíes en aguas internacionales y, según los testimonios, sus tripulantes fueron detenidos y trasladados a centros de reclusión en territorio israelí. Allí, denuncian haber sufrido humillaciones, privación de agua y alimento, desnudez forzada, amenazas y maltratos físicos. Algunos relataron incluso simulacros de fusilamiento, prácticas que evocan tiempos oscuros y que reabren el debate sobre los límites de la autoridad militar en situaciones de conflicto.
Bértola, capitán del barco Estrella y Manuel, narró el momento de la captura con un temple que no disimula la indignación: “Nos trataron como criminales, pero nosotros llevábamos medicinas y alimentos. No estábamos en guerra, estábamos en una misión de paz”. Su voz se suma a la de otros activistas que exigen una investigación internacional sobre el accionar israelí y reclaman que se respeten los derechos humanos de quienes participan en acciones humanitarias.
Por su parte, las autoridades de Israel negaron rotundamente las acusaciones. Alegan que la flotilla ingresó en una zona de seguridad restringida y que la intervención fue necesaria por razones de defensa nacional. También aseguran que los detenidos fueron tratados conforme a las leyes locales y que no existieron actos de tortura.
Las versiones, sin embargo, contrastan con los relatos que circulan en distintos medios del mundo. Greta Thunberg describió haber sido maltratada físicamente, obligada a besar la bandera israelí y privada de agua durante su detención. “No quiero que el foco esté en mí —dijo—, sino en el sufrimiento del pueblo palestino”. Sus palabras condensan el espíritu de una misión que, más allá de la controversia, buscó visibilizar la crisis humanitaria que atraviesa Gaza.
Este episodio reabre el debate sobre la vigencia del derecho internacional humanitario y el trato que deben recibir las misiones civiles en zonas de conflicto. ¿Hasta qué punto una acción pacífica puede ser considerada una provocación? ¿Y qué responsabilidades asumen los Estados cuando su defensa nacional afecta a civiles extranjeros?
La historia de la Flotilla Global Sumud trasciende el hecho puntual. Es el reflejo de un mundo donde la solidaridad muchas veces se enfrenta a la fuerza, y donde quienes levantan la bandera de la paz terminan pagando el costo de exponer las sombras de la guerra.
Hoy, la voz de Bértola y de los demás integrantes de la flotilla se suma a un reclamo global: que la ayuda humanitaria no sea criminalizada, que el diálogo prevalezca sobre la violencia, y que la resistencia, como dice su propio nombre en árabe —“Sumud”—, siga siendo una forma de esperanza frente al dolor.